姑蘇區成立于2012年10月26日，由蘇州原平江、滄浪、金閶三個老城區合并而成，是全國首個也是目前唯一一個國家歷史文化名城保護區，設保護區黨工委、管委會，是省委、省政府的派出機構。姑蘇區與保護區實行“區政合一”管理體制，共設黨政職能機構29個，另設紀檢監察機關1個，下轄8個街道，共169個社區。保護區、姑蘇區總面積83.4平方公里，包含14.2平方公里古城全部。截至2023年末，戶籍人口75.07萬。2023年，實現地區生產總值950.0億元，一般公共預算收入64.6億元，全社會固定資產投資181.2億元，社會消費品零售總額1032.3億元。
在古城保護方面，姑蘇作為蘇州的政治、教育、文化、旅游中心和擁有全國唯一2500多年城址未變的古城，基本保持著宋代《平江圖》中“水陸并行、河街相鄰” 的雙棋盤格局和“小橋流水、粉墻黛瓦、古跡名園” 的獨特風貌。
在歷史文化方面，姑蘇是吳文化的重要發源地，平江路、山塘街被評為“國家歷史文化名街”，滄浪亭、獅子林等8處園林和大運河5個核心點段列入世界文化遺產名錄。現有全國重點文物保護單位24處、江蘇省文物保護單位37處、蘇州市文物保護單位123處、蘇州市控制保護建筑254處，松鶴樓等“中華老字號”19家，蘇繡、蘇扇、玉雕等各類非物質文化遺產代表性項目超100項。
在產業發展方面，姑蘇位于長三角核心區域，區位優勢突出。擁有觀前、石路、南門三大傳統商圈，還有華貿中心、仁恒倉街等現代化龍頭商貿綜合體。觀前街區獲得“全國夜經濟示范街”“國家級夜間文化和旅游消費集聚區” 等稱號。聚焦數字創意、高技術服務兩大產業創新集群，產業用地供給不斷優化，古城發展空間持續開拓。現有安和錦、藍園、國資M+等158處產業園樓宇，先后獲得“中國商旅文產業發展示范區”“國家文化新經濟開發標準試驗區” 等榮譽。
在民生服務方面，姑蘇轄區內優質的師資力量和醫療衛生、養老資源相對集中，現有滄浪實驗小學校等34所百年老校，蘇州大學附屬醫院、市立醫院等4家三甲醫院，社區衛生服務中心14家，綜合為老服務中心20家和日間照料中心106家，“蘇式教育”“醫養融合”等品牌走在省市前列。先后獲得“全國義務教育發展基本均衡區”“全國社區治理和服務創新實驗區”“全國社會工作服務示范地區”“全國和諧示范城區”“全國醫養結合示范區”等榮譽。
當前，姑蘇區、保護區正深入貫徹習近平總書記“保護好、挖掘好、運用好”重要要求，按照“一中心、兩高地、一典范”總體定位，聚焦“精細、精致、精微、精雅”目標，圍繞“中心+”“文化+”“數字+”策略，堅持“續、多、新”路徑，積極構建“一核三心八片，一脈兩軸兩廊”總體格局，持續推動產業轉型提檔、環境品質提升、服務擴面提效，加快打造新時代令人向往的“人間天堂”。
